La Gran Cruz podrà ser concedida als membres del Cos de la Guàrdia Civil i a altres persones o entitats en atenció als seus excel·lents mèrits i circumstàncies, segons s'estableix en l'ordre ministerial que regula les condecoracions de l'Orde del Mèrit de la Guàrdia Civil (Ordre INT 2008/2012). La seva concessió es realitza mitjançant Reial decret a proposta del ministre de l'Interior, i prèvia deliberació del Consell de Ministres.